Als Paypal im Jahr 2002 an eBay verkauft wurde, erhielt Elon Musk durch den Verkauf 180 Millionen US-Dollar und reinvestierte diese komplett in seine 3 übrigen Unternehmen. 100 Millionen Dollar gingen an SpaceX, 70 Millionen an Tesla und die verbliebenen 10 Millionen an SolarCity. Anstatt sich mit seinem Erlös ein komfortables Leben zu machen, lebte Elon Musk weiterhin zur Miete und musste sich sogar selbst dafür Geld leihen.
Diese Situation bezeichnete Elon Musk als die schwerste Situation in seinem Leben bisher – nicht, weil er sich entschied, das Geld im Gesamten zu reinvestieren, ohne selbst einen Teil für sich persönlich zu behalten, sondern weil er sich entscheiden musste, wie er es auf die Unternehmen aufteilte. Jedes der drei Unternehmen hätte nämlich das Geld schon allein gebrauchen können und für eine ausreichende Finanzspritze an alle drei Unternehmen reichte der Betrag eigentlich nicht aus. Und so entschied sich Elon Musk entgegen der Ratschläge, seinen Erlös trotzdem auf alle drei Unternehmen zu verteilen in der Hoffnung, alle drei Unternehmen könnten damit doch überleben.
Dass diese Entscheidung im Nachhinein goldrichtig war, können wir heute sehen: Tesla ist das am höchsten bewertete Automobilunternehmen der Welt und mit SpaceX sind bereits private Weltraumflüge möglich. Elon Musks Vorgehen ist keinesfalls eine Empfehlung für eine mögliche eigene Entscheidung, doch gibt sie interessante Einblicke in die Persönlichkeit von Menschen, die wir als höchst erfolgreich ansehen. Nachfolgend wollen wir auf fünf Charaktereigenschaften („Mindset Traits“) eingehen.
1. Positive Naivität
Einer der häufigsten Gründe, warum Menschen nicht den Sprung ins eigene Unternehmen oder zur Verwirklichung ihrer Karriereaspirationen wagen, ist, dass sie gerne auf die optimalen Startbedingungen warten. Entgegen der meisten Hoffnungen kommen diese optimalen Startbedingungen leider sehr selten beziehungsweise nie und so vertrösten sich die meisten bis auf unbestimmte Zeit.
Menschen mit Erfolgsmindset hingegen legen los, sobald die „Fundamentals“ erfüllt sind und lassen potenzielle in der Zukunft liegende Herausforderungen auf sie zu kommen. Mit dem Glauben an die eigene Idee und Kompetenz lassen sie sich nicht ermutigen und arbeiten aktiv an der Verwirklichung ihrer Aspirationen.
2. Umgang mit Ambiguität
Veränderungen als notwendige Konstante im Leben zu begreifen ist ein weiterer Mindset Trait erfolgreicher Menschen. So sind diese in der Lage sich den Fortschritt zum eigenen Nutzen zu machen, der ihnen langfristig einen Wettbewerbsvorteil verschafft. Zum Umgang mit Ambiguität gehört auch die Fähigkeit, bei unzureichender Datenlage rationale Entscheidungen zu treffen.
Nicht umsonst lehren einige der führenden Business Schools wie die Harvard Business School durch ihre Case Studies oder die Yale SOM in ihrem Experimental Learning, wie Entscheidungen gekonnt abgewogen werden können.
3. Stoisches Durchhaltevermögen
Eines der wichtigsten Charaktereigenschaften ist auch der Besitz eines nahezu stoischen Durchhaltevermögens. Sehr erfolgreiche Menschen beschreiben ihre eigene Erfolgsgeschichte auch gerne wie einen Eisberg. So ist der nach außen scheinende Erfolg die Spitze des Eisbergs, jedoch all die Anstrengungen, aufzuwendende Kräfte und auch die Enttäuschungen bleiben unter der Oberfläche verborgen.
Erfolgsmenschen sind wahre Ausdauersportler und betrachten ihrer Karriere nicht als Sprint, sondern als Marathon, bei dem sie langfristig auf ihre Kräfte setzen müssen. Stellt sich der ersehnte Erfolg kurzfristig nicht ein, so glauben sie weiter an sich selbst und sind bereit, all ihre Arbeitsleistung für die Zukunft zu investieren.
4. Umgang mit Tiefschlägen
Es wird kaum einen Erfolgsmenschen geben, der nicht bereits einen Tiefschlag erlitten hat, denn Enttäuschungen und Misserfolge gehören unabdingbar zum Erfolg. Entscheidend bei den Tiefschlägen jedoch ist, wie man selbst damit umgeht. Erfolgsmenschen hingegen lassen sich nicht von Tiefschlägen ermutigen, nehmen diese aber sehr ernst – sie nutzen diese als Chance zu lernen und integrieren die daraus resultierenden Lektionen in ihr weiteres Vorgehen.
So ist es auch nicht verwunderlich, dass Elitebildungsinstitutionen wie das MIT die Studierenden dazu ermutigt, ihre Tiefschläge miteinander zu teilen und an diesen gegenseitig zu wachsen. Auf diese Weise soll das Stigma rund um das Scheitern verringert werden und gleichzeitig die Studierende auf in Zukunft liegende Tiefschläge vorbereitet werden.
5. Inspirationsfähigkeit
So wie Authentizität und Inspirationsfähigkeit als Teil wahren Leaderships zu begreifen sind, so ist auch vielen Erfolgsmenschen gemein, dass sie ihr Umfeld inspirieren. Gekonnt Menschen durch ihre Taten und Erzählungen mitzureißen oder diese in ihren eigenen Aspirationen zu bekräftigen, zeichnet viele typische Erfolgsmenschen aus.
Storytelling ist somit eine nicht zu verachtende Fähigkeit, die von vielen Erfolgsmenschen klug eingesetzt wird, um damit ihr Umfeld von ihren Vorhaben zu überzeugen, denn gemeinsam lassen sich Herausforderungen bekanntlich leichter überwinden.
